Manet - Le Combat du Kearsarge et de l'Alabama

L'artiste français du XIXe siècle Édouard Manet est considéré comme le père du modernisme. Son travail constitue un pont entre deux mouvements artistiques importants, le réalisme et l'impressionnisme. Bien qu'il ait déclaré un jour qu'il n'avait pas l'intention d'éradiquer les anciennes techniques traditionnelles de peinture, ses innovations dans la composition des couleurs ont eu une influence considérable sur les méthodes utilisées par ses contemporains.

"Le Combat du Kearsarge et de l'Alabama" (1865) est un tableau réalisé par le peintre Édouard Manet en 1865. La toile immortalise le combat naval à Cherbourg, au large des côtes normandes, entre le navire de l'Union USS Kearsarge et le bâtiment confédéré CSS Alabama le 19 juin 1864. Ces deux navires américains, l'un nordiste l'autre sudiste, se sont affrontés dans le cadre de la guerre de Sécession, à plus de six mille kilomètres de leur pays. Cette bataille annoncée — le Kearsarge attendait la sortie de l’Alabama du port français — avait eu un grand écho dans la presse française et s'était déroulée sous les yeux de centaines de badauds. L'œuvre, en dépeignant l’Alabama prêt à sombrer, est une annonce prémonitoire de la défaite finale des sudistes.

Le Combat du Kearsarge et de l'Alabama, 1865
Philadelphia Museum of Art