Ethnique - Afrique Jaune Violet

On peut lire toute l'histoire du monde dans des textiles. L'esthétique du design africain, ses formes et motifs constituent un héritage aussi varié que somptueux, présenté ici dans toute sa spectaculaire richesse: l'expérience visuelle aux sobres indigos et la large gamme de techniques utilisée en Afrique.

Le Kente est un des tissus africains les plus célèbres du monde. C'est un tissu multicolore de coton, dont on pense qu’il a autrefois été fait de raffia. La première mention écrite du nom kente (sous la forme ‘kintee’) date de 1847 où il est utilisé pour décrire un tissu localisé dans la ville de Popo dans l’actuel Togo. Il s’agirait d’un tissu éwé, nom d’une des deux principales ethnies à qui la paternité du tissu est attribuée, l’autre étant les Ashanti du Ghana. Selon des traditions relevées chez des Ewe du Ghana, le mot se décomposerait en langue éwé en les verbes ke et te signifiant respectivement ‘ouvrir’ et ‘fermer’ qui décriraient la montée et l’abaissement des fils de chaîne nécessaires au tissage.

D’après une tradition ashanti, le tissu aurait à l’origine été fait de raffia, un matériau aussi utilisé pour fabriquer corbeilles et matelas dont le nom était autrefois kenten et kete. Une autre version ashanti en ferait une phrase de cette langue signifiant ‘quoi qu’il lui arrive, ça ne se déchirera pas’. Une autre étymologie rapporte que kente aurait été un mot fanti, une langue akan du Ghana signifiant corbeille.