Monet - Water Lilies (Nymphéas) 1916

Figure principale de l’Impressionnisme, Claude Monet (1840 – 1926) s’installe dans sa propriété de Giverny en Normandie en 1883. C’est à cette époque qu’il développe la représentation de certains sujets sous la forme de séries : meules de foin, peupliers, cathédrale de Rouen et vers 1902 ses fameuses nymphéas… Les Nymphéas est une série d'environ 250 peintures à l'huile impressionnistes élaborées par le peintre pendant les 31 dernières années de sa vie. Ces peintures représentent le jardin de fleurs, et plus particulièrement le bassin de nénuphars. Il travaille sur les effets de couleurs créés par la lumière à différents moments de la journée et de l’année. Petit à petit le sujet tend à disparaître, les nymphéas ne sont bientôt plus que des prétextes à la peinture et les limites entre eau et terre disparaissent peu à peu… Acheté à l'artiste par le collectionneur japonais Kojiro Matsukata en 1921, ce tableau a été réquisitionné par le gouvernement français en 1944, puis transféré au gouvernement japonais en 1959.

Musée national d'art occidental à Tokyo, Collection Matsukata